Lymphknotenentfernung im Bereich der Achselhöhle
Bis auf wenige Ausnahmen werden bei der Brustkrebsoperation auch Lymphknoten aus der Achselhöhle entfernt. Lymphknoten sind bohnenförmige Organe die im Verlauf der Lymphbahnen wie zwischengeschaltete Filterstationen wirken.
Sie haben die Aufgabe, aus der Lymphflüssigkeit, vor allem Krankheitserreger und Zellfragmente, aber auch Tumorzellen abzufangen.
Unter Verwendung modernster Diagnostikverfahren ist es möglich, zunächst nur den sogenannten Wächterlymphknoten (Sentinel-Node) zu entfernen. Wenn dieser frei von Tumorzellen ist, kann auf eine Entfernung weiterer Lymphknoten aus der Achsel verzichtet werden.
Wächterlymphknoten (Sentinel-Node)
Der Wächterlymphknoten ist der erste Lymphknoten im Abflussgebiet des Tumors, der in Richtung Achselhöhle liegt.
Man nimmt an, dass die Tumorzellen entlang bestimmter, den Tumor drainierenden Lymphbahnen zu den axillären Lymphknoten gelangen. Deshalb geht man davon aus, dass der erste Lymphknoten, der im Abflussgebiet des Tumors liegt, auch derjenige ist, der als erster von Tumorzellen befallen ist.
Dieser sogenannte Wächterlymphknoten wird zunächst nach gezielter Darstellung aufgesucht, entfernt und vom Pathologen untersucht. Ist dieser tumorfrei oder sind nur einzelne Lymphknoten befallen und ist schon eine Anschlussbehandlung vorgesehen, kann darauf verzichtet werden, die Achsel weiter zu operieren.
Achsellymphknotenentfernung (Axilladissektion)
Bei einem Teil der Patientinnen lässt sich aber ein ausgedehnterer Tumorbefall der Lymphknoten nachweisen, so dass ein umfangreicherer Eingriff mit Entfernung von mindestens 10 Achsellymphknoten erforderlich wird.
Werden in den entfernten Lymphknoten Tumorzellen nachgewiesen, ist das Risiko einer Tumorzellstreuung in den Körper erhöht. Diese Kenntnis ist für die Planung der anschließenden Behandlung sehr wichtig.
Wird bereits vor der Operation erkannt, dass Lymphknoten verändert sind, kann auch hier mit einer Nadel Gewebe entnommen werden. Im Falle eines Tumornachweises wird dann entschieden, ob zunächst eine medikamentöse Behandlung durchgeführt wird und die Operation erst danach erfolgt.